Om boken: 2020 / I ett schackspel per korrespondens rapporterar en gammal vän till advokaten Ardashev, professor Posse, som indikerar nästa drag, att han lyckades skapa en teori för att gissa lotterier med "lyckotal". Istället för brev kommer då telegram från professorn med konstiga schackdrag som leder till en snabb förlust. Advokaten misstänker att något är fel och åker till Tuapse. Plötsligt inträffar en serie brutala mord i staden. Och en av dem, som det visade sig, begicks av Klim Ardashev…